Mỡ gấu là một phương pháp điều trị phổ biến cho những người đàn ông bị rụng tóc từ ít nhất là vào năm 1653 cho đến Thế chiến thứ nhất. Huyền thoại về hiệu quả của nó dựa trên niềm tin rằng vì gấu rất nhiều lông, chất béo của chúng sẽ hỗ trợ sự phát triển của tóc ở người. Nicholas Culpeper, nhà thực vật học và thảo dược học người Anh đã viết vào năm 1653, trong Thư viện Bác sĩ của ông, "Mỡ gấu làm dừng lại việc rụng tóc."Hildegard von Bingen, một nhà huyền bí Dòng Biển Đức, người phụ nữ của các chữ cái, cũng khuyến nghị sử dụng chất này trong Physica của bà (lặp đi lặp lại trong cuốn Causae et Curae của bà). Một số công ty mỹ phẩm đã bán mỡ gấu và đó là nhãn hiệu của Atkinsons of London, người đã bán "Bears Greas Pomade".
Nguồn mỡ gấu
Mỡ gấu được làm từ mỡ của gấu nâu trộn với nước hầm thịt bò và nước hoa để làm át bớt mùi. Trước khi bắt đầu thế kỷ XX, các nhà sản xuất đã thay thế thịt lợn,thịt bê, thịt bê, mỡ lợn và mỡ bò để lấy mỡ gấu vì nhu cầu vượt quá nguồn cung mỡ thực sự có sẵn. Để thay thế, họ đã thêm hoa oải hương, húng tây, tinh chất hoa hồng hoặc dầu hạnh nhân đắng cho nước hoa. Một thuốc nhuộm màu xanh lá cây đã được thêm vào nhằm đáp ứng vẻ bề ngoài của loại "mỡ" này.
Người ta đã suy đoán rằng 99% "mỡ gấu" vào những năm 1850 ở Anh thực sự có chứa mỡ lợn và các nhà sản xuất vô đạo đức sẽ giữ một bộ da gấu mà đôi khi họ sẽ gắn vào xác lợn chết. Mục đích của thân thịt này chỉ là để trưng bày để thuyết phục khách hàng của họ rằng họ đã bán mỡ gấu chính hãng.
Sử dụng
Người Mỹ bản địa
Việc sử dụng dầu mỡ của người Mỹ bản địa trên tóc của họ để làm cho nó sáng bóng hơn là phổ biến. Các chất phổ biến khác bao gồm tủy hươu và mỡ gấu trúc. Ở các bộ lạc vùng Đông Bắc của Sauk, Huron và Del biết, việc sử dụng mỡ gấu hàng ngày trên tóc của họ rất phổ biến ở cả nam và nữ. Đàn ông ở bộ lạc Dakota Sioux và Crow cũng thường xuyên sử dụng mỡ gấu. Benjamin West, một trong những nghệ sĩ tài giỏi đầu tiên của Mỹ, cho biết lần đầu tiên anh được dạy cách làm sơn khi còn nhỏ bởi một người bạn người Mỹ bản địa đã chỉ cho anh cách sơn có thể được tạo ra bằng cách trộn đất sét với mỡ gấu.